生産設備のポテンシャルを
最大限に発揮せよ。

INTRODUCTION

雄大な富士山の麓に位置する静岡県富士市。ピジョンホームプロダクツ様は、この地でベビー関連スキンケア商品などの製造を長年手掛けてこられました。しかし需要の拡大に応じてその都度建屋を増設してきた経緯から、既存の第1・第2工場では生産ラインが２フロアに及んでいることや、生産方法の統一化が不十分であることなどから生産効率の課題を抱えていました。そんな中、長年の問題を解決するべく、2021年に2つの工場を集約して新工場を建設する計画が立てられ、パフォーマンスを抜本的に向上させる取り組みがはじまりました。

PROFILE

エンジニアリング事業本部 営業統括部FA営業課・主任部員: 中野利昭

営業担当として本プロジェクトの立ち上げから完了までの全工程に携わる。本件を無事に完結させ、お客様から信頼を得られたことが一番の喜び。

エンジニアリング事業本部 FA事業部FA技術部・チームリーダー: 小林正人

本件のプロジェクトマネジメントを担当。引き渡し間際に追加作業が発生した厳しい局面でもお客様のニーズに向き合う姿勢でどこまでも丁寧な対応を徹底。

※役職はプロジェクト当時のものです。

2つに分かれた現場を1つに統合することで
生産能力をどこまで高めることができるのか。

お客様から依頼を受け、営業の中野が現地に訪れてみると、建屋の中に広がっていたのは、液体原料を加工するタンク設備やそれらをつなぐパイプ、そしてでき上がった製品を搬送する装置などです。ある洗剤商品の製造プロセスを追ってみると、1階で原料を混ぜて液をつくり、それを2階に上げて容器に充填し、そこから出荷する流れとなっているなど、制約のある建屋に対し設備の配置に苦労されていることが感じられました。この現場の生産効率改善という課題に対してお客様の構想は、2つの工場を１つに統合することで、制約のある面積の中でモノと人の移動距離を最小限にしながら、生産方法の統一化を実現して、効率の良い生産ラインを再構築すること。その構想を共に実現するパートナーとして、豊富なノウハウを持つ当社のFA事業部が選ばれました。「当事業部は、これまで人手に頼っていた生産工程に自動化設備を導入して省力化するようなメカトロ分野の提案を期待されることが多いのですが、今回は既存の設備を活用し、新しい設備と組み合わせていかに稼働効率を上げられるかが焦点でした」。いわば、生産設備のレイアウトの最適解を探り、実現するというミッションが託されたのです。

モノの流れだけに注目していると最適解は導けない。

早速技術部から担当メンバーがアサインされ、プロジェクトチームを結成。設計のための現地調査からスタートしました。しかし、この調査の段階でチームは最初の壁にぶつかります。設計を行うためにはまず、既存の設備がどのように利用されているのかを詳しくヒアリングし、お客様が最も利用しやすい形を想定したレイアウトを計画するのですが、従来の第1工場と第2工場はそれぞれで設備の使われ方が異なっていたのです。わずか400mしか離れていない建屋ですが、長い年月の間にそれぞれに独自ルールが確立されていました。このままでは新工場の最適解を導くことはできません。プロジェクト全体を管理する小林はお客様と話し合いを重ね、どのような運用方法に統一するべきかを固めていきます。「今回の案件は2つの工場の設備を集約させるだけでなく、生産方法・技術を集約させるという意味もあります。手間はかかりますがエンジニアリングには決して欠かせない工程でした」。
お客様と一緒に各工場の優れた点を抽出して最適な生産方法・技術を丁寧に紐解きながら異なる2つを集約させるという課題をクリアし、設計を進めていったチームですが、そこに再び条件変更という壁が立ちはだかります。以前から工事人材や資材の費用が高騰を続けており、これが全体予算を圧迫する見込みとなったため、本件の正式契約前にやむを得ず元々予定されていた工場の敷地面積を少し狭め、新たに設計図面を引き直す必要が出てきました。この限られたスペースに、予定されている数の生産ラインをどう配置し直すか。小林ら技術部の試行錯誤が続きます。「モノの流れを最優先してレイアウトを組むと、人の動きが妨げられ、材料の搬入経路が長くなるなどの弊害が生じます。そこでラインの一部に垂直搬送コンベアを導入して製品を上部に上げ、その下を人が通れるようにするなど、3Dでモノと人の動きがどちらも最善となるバランスを考えていく。それを何度も繰り返し、最適を追求するのです」。こうしたレイアウト計画には明確な答えはありません。お客様が何を重視するかによって最適解が変わるのですが、はじめはお客様自身も優先順位が曖昧なこともあります。そのため小林らは何度も、何度も、図面を書き直してお客様を訪問。議論を繰り返すことで、お客様の意思決定をサポートして納得のいく計画を具体化していきました。

手に負えない課題はグループの連係で。
各自が一つの目的の達成に向けて力を合わせる。

こうして新工場のプランは完成し、2023年4月より設計通りに工事が進められていきますが、いよいよ試運転開始というタイミングで、再度トラブルが発生。設備から排出される水の中に、砂のような異物が見られ、工事に不備があるのではないかと疑われたのです。引き渡しの期限が迫っていますが、原因が究明できなければ工事は完了できません。中野、小林らは相談して、グループ企業の東レリサーチセンターに水質分析を依頼。この調査の結果、異物は工事の際に混入したものではないことがわかり、お客様と協議をして対策を施すことができました。「東レグループは幅広い分野において最先端の技術を備えていることがひとつの特徴。グループの助けを借りて原因を究明でき、ホッとしました」と中野は当時の心中を語ります。
新工場の設備工事はこのような複数の難題をなんとか解決し、2023年10月より本格稼働を迎えます。現場で活用されているのは従来から使われてきた装置がほとんどですが、あらゆる面から効率を追求したため、生産能力は格段に向上したそうです。お客様はこれまで生産能力が足らずにやむなく外部委託していた製品も自社で生産できるようになり、この面からも製造原価を下げ、利益を獲得できるようになりました。そして、この成果を導いたのが、粘り強く本プロジェクトを推進してきた FA 営業・技術の一人ひとり。今回の工事は、お客様に本当に必要な工場はどうあるべきかを各自が考え、真摯に追求していくという、業務の本質を問われる仕事でした。各自がそのミッションに向き合い、チーム力を発揮したことが、成功を手繰り寄せたのです。

生産設備のポテンシャルを 最大限に発揮せよ。